A demência é uma condição progressiva, ou seja, com o passar do tempo, os sintomas tendem a se intensificar. Ainda que essa evolução não aconteça de forma linear ou igual para todas as pessoas, identificar os sinais de demência, ou do agravamento dela, cedo faz toda a diferença na preservação do bem estar e da segurança do paciente.
Acontece que para quem convive diariamente com um familiar com demência, perceber os primeiros sinais de agravamento pode ser angustiante e gerar dor. Muitas vezes, surge a dúvida: “Isso é apenas um dia ruim ou a doença está avançando?”
Assim, reconhecer essas mudanças precocemente é fundamental para ajustar cuidados, buscar apoio médico e, principalmente, preservar a qualidade de vida do paciente e do cuidador. Neste artigo, vamos entender quais são os sinais mais comuns de agravamento da demência, como observá-los e quando procurar ajuda especializada.
A demência não piora de um dia para o outro
Antes de tudo, é importante reforçar que o agravamento da demência costuma ser gradual.
Desse modo, vemos que os sinais aparecem aos poucos, muitas vezes misturados a períodos de aparente estabilidade. Por isso, a observação contínua da rotina, do comportamento e das habilidades funcionais é tão importante.
Principais sinais de agravamento da demência
1. Aumento da confusão mental
Um dos sinais mais frequentes é a intensificação da confusão mental, que pode incluir:
- Dificuldade maior para compreender situações simples
- Desorientação em ambientes conhecidos (até mesmo dentro da própria casa ou desconhecer em que casa está)
- Confusão entre passado e presente
- Troca de nomes de pessoas muito próximas
Nesse contexto, o paciente pode parecer mais “perdido” ao longo do dia, especialmente no final da tarde e à noite, fenômeno conhecido como sundowning.
2. Perda progressiva da autonomia
Talvez um dos sinais mais dolorosos para o paciente e para os familiares e pessoas próximas. Porque quando a demência avança, tarefas antes simples passam a exigir ajuda constante, como:
- Vestir-se corretamente
- Tomar banho
- Usar o banheiro
- Comer sozinho
- Lembrar de beber água e tomar medicações
Essa perda funcional costuma ser um marco importante do agravamento da doença e exige reorganização da rotina de cuidados.
3. Alterações mais intensas no comportamento
Mudanças comportamentais tornam-se mais evidentes e o humor se torna mais volátil, incluindo:
- Irritabilidade frequente
- Agitação sem motivo aparente
- Agressividade verbal ou física
- Desconfiança excessiva: aqui é comum o paciente acusar as pessoas da casa de roubo ou cárcere.
- Acusações injustificadas
Esses comportamentos não são “birra” ou escolha consciente, fazem parte do avanço da doença e devem ser tratados com acolhimento, não confronto.
4. Alterações emocionais importantes
Mesmo em estágios mais avançados, muitas pessoas com demência ainda vivenciam emoções intensas. Assim, no agravamento, podem surgir:
- Tristeza persistente, ou mesmo um quadro depressivo
- Ansiedade constante
- Medo sem causa clara
- Apatia (perda de interesse por tudo)
Em fases iniciais do agravamento, o paciente pode perceber suas limitações, o que gera grande sofrimento emocional, angústia e até sintomas depressivos mais graves.
5. Comprometimento maior da linguagem
A perda da comunicação geralmente é um sinal mais tardio. Mas para a minha mãe foi um dos primeiros a aparecer e terminou por ajudar no diagnóstico, são sinais iniciais dela:
- Dificuldade para encontrar palavras
- Frases desconexas
- Repetição constante de ideias
- Perda do fio da conversa
Em alguns casos, o paciente passa a se comunicar mais por gestos, expressões, repetições silábicas ou emoções do que por palavras.
6. Alterações no sono
O agravamento da demência frequentemente afeta o ritmo do sono:
- Inversão do dia pela noite
- Insônia
- Despertares frequentes
- Sonolência excessiva durante o dia
Essas alterações podem ser duradouras e impactam diretamente a saúde do cuidador. Por isso, precisam ser observadas com atenção e, sempre que possível, com acompanhamento médico próximo.
7. Dificuldades na alimentação e deglutição
Com o avanço da doença, podem surgir:
- Falta de interesse por comida
- Esquecimento de mastigar ou engolir
- Engasgos frequentes
- Recusa alimentar
Esses sinais exigem avaliação médica, nutricional e fonoaudiológica, pois aumentam o risco de desnutrição e aspiração. Sobre isso, já falamos neste post e sobre a alimentação via sonda neste outro post.
Quando procurar ajuda médica?
Sempre que houver mudanças perceptíveis e persistentes é fundamental procurar acompanhamento médico especializado. Geralmente, as consultas de acompanhamento no início da demência acontecem trimestral ou semestralmente, dependo do avanço de cada paciente. Nesses encontros, é importante relatar de forma detalhada cada novo fato e dificuldade percebida.
Identificar os primeiros sinais de agravamento da demência não é fácil (nem emocionalmente, nem na prática). No entanto, reconhecer essas mudanças permite agir com mais preparo, empatia e suporte profissional.
A demência avança, mas o cuidado também pode evoluir: com mais informação, mais apoio e mais gentileza consigo mesmo.
